Ann Cathrin Riedel ist Expertin und Publizistin für Staatsmodernisierung, digitale Souveränität und Geopolitik. Als Geschäftsführerin von NExT e. V. setzt sie Impulse für die Modernisierung der Verwaltung, mit der Überzeugung, dass eine digital handlungsfähige Verwaltung eine zentrale Voraussetzung für das Vertrauen in Staat und Demokratie ist. Zuvor verantwortete sie die internationale Digitalpolitik bei der Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit und leitete von 2018 bis 2024 ehrenamtlich den Verein LOAD e. V. – Verein für liberale Netzpolitik, wo sie über viele Jahre hinweg die digitale Debatte in Deutschland und darüber hinaus prägte. Als Moderatorin gestaltet sie Tagesveranstaltungen und Fachdiskussionen empathisch und fachkundig.
Ann Cathrin Riedel war von 2022 bis 2024 Mitglied des Beirats zur Umsetzung der Digitalstrategie beim damaligen Bundesministerium für Digitales und Verkehr, berufen vom damaligen Bundesminister Dr. Volker Wissing. 2022 wurde sie von Digitalministerin Dr. Lydia Hüskens in den Digitalrat des Landes Sachsen-Anhalt berufen. Sie wurde als Sachverständige in den Deutschen Bundestag und diverse Landtage berufen. Heute vertritt sie die Zivilgesellschaft im Steering Committee des Internet Governance Forums Deutschland, dessen Gründungsmitglied sie ist. Zudem ist sie Digitalisierungsbeirätin bei Dataport AöR und Mitglied im Praxisbeirat des Forschungsprojekts „Digitalkultur der öffentlichen Verwaltung gestalten“ an der Hertie School.
Ihre Arbeit bewegt sich an der Schnittstelle von Technologie, Gesellschaft und Demokratie. Sie fragt immer, wie digitale Entwicklungen unser Zusammenleben verändern, welche politischen und ethischen Herausforderungen daraus entstehen und wie demokratische Institutionen darauf reagieren sollten. Dabei richtet sie ihren Blick sowohl auf Deutschland als auch auf die internationale Ebene: Wie kann Europa seine digitale Souveränität stärken? Was muss ein moderner Staat können, um in technologischen Umbrüchen handlungsfähig zu bleiben? Und welche Rolle spielen technologische Machtverschiebungen und die digitale Sphäre in einer sich wandelnden internationalen Ordnung?
Als eine von zwei Expert:innen wurde sie im Rahmen des Digital-Gipfels 2023 zum Lunch mit dem damaligen Bundeskanzler Olaf Scholz, weiteren Mitgliedern des Bundeskabinetts sowie Staatssekretär:innen zu einem fachlichen Austausch über Künstliche Intelligenz eingeladen. Außerdem nahm sie an einem Gespräch auf dem GovTech Campus mit Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier und dem estnischen Präsidenten Alar Karis teil. Dabei ging es um digitalpolitische Herausforderungen in Deutschland, Estland und Europa.
In ihren Moderationen bringt Ann Cathrin Riedel Politik, Wirtschaft und Zivilgesellschaft zusammen. Sie moderierte unter anderem die frühere taiwanesische Digitalministerin Audrey Tang, die Friedensnobelpreisträgerin Maria Ressa, Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius, den damaligen FDP-Bundesvorsitzenden Christian Lindner und Philipp Amthor.
Durch ihr digitales Engagement wurde sie zu internationalen Gesprächen und Diskussionen eingeladen, unter anderem von der Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit, der Heinrich-Böll-Stiftung und der Konrad-Adenauer-Stiftung. In den vorpandemischen Jahren war sie in zahlreichen Ländern unterwegs: in Moskau und Gorno-Altaisk (Russland), Johannesburg (Südafrika), Tel Aviv (Israel), Hongkong, Astana (Kasachstan), Portland (USA) und Ankara (Türkei). Überall dort führte sie Gespräche mit Vertreter:innen aus Politik, Wissenschaft und Zivilgesellschaft über digitale Freiheitsrechte, politische Teilhabe und internationale Zusammenarbeit. Ihr Ziel war stets, voneinander zu lernen und demokratische Entwicklungen zu stärken.
Der Zusammenhang von Digitalisierung, Liberalisierung und internationalen Dynamiken prägt ihr Denken seit vielen Jahren. Schon während ihres Studiums interessierte sie sich für die Frage, wie Technologien gesellschaftlichen Wandel ermöglichen. Sie studierte Islamwissenschaft (Sprachen, Geschichte und Kulturen des Nahen Ostens) im Hauptfach und Politikwissenschaft im Nebenfach. In ihrer Bachelorarbeit analysierte sie die #Women2Drive-Kampagne in Saudi-Arabien, ein frühes Beispiel für die politische Kraft digitaler Räume in autoritären Kontexten. Im Masterstudium der Politikwissenschaft vertieft sie diese Perspektive mit Fokus auf Internationale Beziehungen und den Nahen Osten.
Ihre Einschätzungen sind regelmäßig in regionalen, nationalen und internationalen Medien gefragt. Als gefragte Expertin ordnet Ann Cathrin Riedel Entwicklungen aus den Bereichen Digitalpolitik, Verwaltung und Gesellschaft ein – unter anderem in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, der Süddeutschen Zeitung, im Tagesspiegel, beim WDR, in der Tagesschau und den Tagesthemen, im ZDF-Morgenmagazin, bei Galileo, im Medienmagazin ZAPP, in ZDF Zoom und im Deutschlandfunk. Auch internationale Medien wie The Economist oder The Hindu greifen ihre Einschätzungen auf.
